¿David contra Goliat? Al-Hilal desafía al Manchester City en los octavos del Mundial de Clubes

Escrito por Álvaro Miralles

Actualizado: 30/06/2025, 18:26

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A priori, por nombre y currículum de cada club, podríamos estar ante el encuentro de octavos más desigualado de la eliminatoria. Pero nada más lejos de la realidad. La diferencia de nivel es evidente, como también parecía ser entre Al-Hilal y Real Madrid, pero el fútbol es un deporte de estrategia y táctica y ahí, los de Inzaghi, están sorprendiendo muy positivamente.

Será una misión difícil. Prácticamente imposible dirían algunos. Pero el Al-Hilal afronta el partido ante el Manchester City con la única intención de demostrar que el fútbol de Arabia Saudí no tiene nada que envidiar al resto.

Guardiola y la trampa de ser demasiado favorito

El técnico español ha vivido una de las temporadas más difíciles de su exitosa carrera después de no levantar ningún título e, incluso, perder una final. Pero, pese a ello, su favoritismo ha quedado intacto y el Manchester City es uno de los equipos candidatos a levantar este Mundial de Clubes 2025.

Para continuar su camino y alcanzar los cuartos de final, el City de Pep Guardiola tendrá que doblegar a un Al-Hilal que se ha infiltrado en los octavos entre europeos y americanos. Teóricamente será un partido asequible para los ingleses, pero esa teoría muchas veces conlleva un exceso de responsabilidad convertido en obligación.

Caer ante el Al-Hilal sería un auténtico fracaso estrepitoso, y vencer, en cambio, lo normal. Ganar o ganar, única opción para los citizens.

El dilema de Pep Guardiola: rotar o asegurar

Si el Al-Hilal puede hacer daño de algún modo, como ya hizo con el Real Madrid, es en una combinación de concentración, intensidad y demérito del rival. El conjunto de Inzaghi tiene muchas virtudes, pero su calidad coral es inferior a la del Manchester City de manera totalmente evidente.

Ahora bien, Pep Guardiola ha enfocado el torneo intercontinental desde un prisma muy generoso con el reparto de tiempos debido al gran número de partidos que van a jugar los citizens esta temporada. Las grandes rotaciones, aunque dan frescura, pueden evitar proporcionar ese rodaje siempre necesario para que el equipo juegue de la manera más eficiente posible.

Ante el Real Madrid los saudís se aprovecharon del escaso conocimiento entre cuerpo técnico y plantilla. En este caso, las rotaciones pueden dar mucho a los ingleses, pero también se lo pueden quitar. Y ahí es donde entra el provecho del Al-Hilal.

Cuartos casi europeos: solo tres clubes pueden evitarlo

Cuatro europeos y un americano con cuatro partidos todavía sin jugarse. Los cuartos de final del Mundial de Clubes van a tener un color muy europeo a no ser que Al-Hilal, Fluminense y Monterrey lo impidan.

Actualmente son 4 los equipos europeos clasificados (Chelsea, PSG, Bayern y Real Madrid o Juventus) y solo 1 americano (Palmeiras) en un campeonato intercontinental que evidencia el claro dominio de Europa sobre el resto del mundo.

Solo si Al-Hilal, Fluminense y Monterrey hacen pleno en sus respectivas eliminatorias, veríamos unos cuartos de final más equilibrados en lo que a continentes se refiere. Pero esa es una situación prácticamente imposible de ver... ¿o no?

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• Manchester City F. C.